După mai bine de 5 decenii de la ultima misiune Apollo, entuziasmul explorării spațiale a atins cote maxime. Artemis II, prima misiune cu echipaj uman din noul program NASA, a părăsit cu succes rampa de lansare din Florida, marcând începutul unui nou capitol în istorie.
„Plecăm pentru întreaga umanitate”
Startul misiunii nu a fost lipsit de emoții. Cu doar o oră înainte de decolare, o problemă tehnică la sistemul de abandon al lansării (Launch Abort System) a amenințat să amâne totul. Inginerii au lucrat contracronometru, reușind să rezolve defecțiunea în timp ce ceasul de numărătoare inversă era oprit la borna de 10 minute.
Când motoarele RS-25 și boosterele solide s-au aprins, peste 4 milioane de kilograme de forță de tracțiune au ridicat racheta SLS (Space Launch System) spre cerul Floridei. Comandantul Reid Wiseman a transmis un mesaj simplu înainte de aprindere: „plecăm pentru întreaga umanitate”.
Echipajul pentru o nouă eră
Artemis II nu este doar o misiune tehnică, ci și una a premierelor sociale și internaționale. Din echipaj fac parte:
- Reid Wiseman (Comandant): veteran al Marinei SUA.
- Victor Glover (Pilot): va deveni primul astronaut de culoare care zboară într-o misiune lunară.
- Christina Koch (Specialist de misiune): deținătoarea recordului pentru cel mai lung zbor spațial feminin, va fi prima femeie care va călători spre Lună.
- Jeremy Hansen (Specialist de misiune): primul canadian care părăsește orbita terestră, subliniind natura internațională a acestui efort.
Viața la bordul capsulei Orion
Deși se află într-o misiune de miliarde de dolari, astronauții se confruntă cu provocări cotidiene surprinzător de pământești:
- meniul: echipajul are la dispoziție 189 de preparate, inclusiv salată de mango, fasole verde picantă și smoothie-uri de căpșuni. Deoarece Orion nu are frigider, toată hrana este deshidratată sau termostabilizată.
- somnul: dormitul în microgravitație necesită fixarea sacilor de dormit cu Velcro de pereții capsulei pentru a preveni plutirea necontrolată.
- igienă: NASA a investit peste 23 de milioane de dolari într-un nou sistem de gestionare a deșeurilor (toaleta spațială), universal, care folosește fluxuri de aer pentru a funcționa în lipsa gravității.
Următorul pas critic: Trans-Lunar Injection
În prezent, Orion se află pe orbita Pământului, unde echipele de la sol verifică sistemele de suport vital și navigația. Echipajul tocmai a finalizat o etapă de odihnă și se pregătește pentru „perigee raise burn”, o manevră care va ridica cel mai jos punct al orbitei capsulei.
Urmează momentul decisiv: Trans-Lunar Injection (TLI). Aceasta va fi ultima mare aprindere a motoarelor misiunii, care va propulsa Orion în afara orbitei terestre, pe o traiectorie spre Lună. Dacă totul decurge conform planului, echipajul va survola partea îndepărtată a Lunii pe data de 6 aprilie.
De ce este Artemis II o misiune importantă
Artemis II este testul suprem înainte de misiunile Artemis IV și V planificate pentru 2028, care vizează aselenizarea propriu-zisă. Dincolo de colectarea datelor geologice, misiunea monitorizează sănătatea astronauților în spațiul îndepărtat, oferind informații esențiale pentru viitoarele călătorii spre Marte.
Așa cum a declarat Libby Jackson, șefa secției spațiale de la Science Museum din Londra, suntem martorii unui moment pe care mulți l-au așteptat întreaga viață:
„Acesta este începutul unui nou capitol.”
Transmisiunea oficială difuzată de NASA, cu acoperire continuă a misiunii Artemis II și comentarii live, poate fi vizionată aici.
